As últimas semanas na guerra da Ucrânia têm sido tão intensas que, parafraseando um ditado frequentemente atribuído a Lenin, décadas parecem ter se passado nelas. É talvez o momento de mudança mais rápido no conflito desde o seu início, e sinaliza que Kiev está apostando tudo o que tem para tentar obter resultados palpáveis antes que as eleições dos EUA alterem seu destino, possivelmente de forma irrevogável.
Desde a surpreendente invasão da região russa de Kursk no início de agosto, a tolerância ao risco da Ucrânia disparou. Na terça-feira, seus principais líderes revelaram que haviam tomado 100 assentamentos russos, enquanto surgiram relatos de que suas forças tentavam invadir a região de Belgorod também.
A incursão surpresa está se transformando em um projeto de longo prazo, embora Kiev insista que busca uma zona de amortecimento, e não uma ocupação por vingança.
É notável como o Kremlin parece impotente para deter o progresso da Ucrânia, agora com três semanas de duração, apesar de ter desviado 30.000 militares naquela direção, de acordo com uma avaliação ucraniana fornecida durante a coletiva de imprensa anual do Presidente Volodymyr Zelensky na terça-feira (27). Mas esse movimento ousado é isolado.
Nos últimos meses, a Ucrânia tem atacado a infraestrutura mais profunda da Rússia à vontade. Aeródromos. Refinarias de petróleo. Centros de munição. Tudo diariamente. Um ataque de drone ucraniano na quarta-feira passada parece ter chegado perto de Murmansk, o centro naval do norte no círculo Ártico, onde grande parte da força de submarinos nucleares de Moscou está baseada, segundo um funcionário russo local.
Nesta quarta-feira, os voos foram supostamente interrompidos em Kazan, uma cidade a leste de Moscou, a meio caminho dos Urais, após outra aparente ameaça de drone.
O alcance dos drones de Kiev era uma complicação inimaginável para o Presidente russo Vladimir Putin em 2022, quando lhe foi dito que sua guerra de escolha veria suas forças em Kiev em questão de dias. A fumaça subindo após um ataque não é incomum nas regiões ocidentais e meridionais da Rússia agora. Em algum momento, a crescente vulnerabilidade de Moscou, e o vasto dano em si, irão perfurar o cordão sanitário do que a mídia estatal permite que seja dito.
Zelensky também deixou escapar que outra nova capacidade teve impacto: os recém-chegados caças F-16 da OTAN, que ele disse de forma vaga terem interceptado mísseis russos esta semana. Esta mudança de passo nas habilidades de Kiev para projetar poder aéreo só crescerá nos próximos meses e impedirá a vantagem singular e de longo prazo da Rússia – o controle dos céus e a capacidade de bombardear à vontade.
Moscou respondeu aos ataques em seu território e infraestrutura da única maneira que conhece – com ataques à infraestrutura energética da Ucrânia, hotéis e alvos civis, em ondas horripilantes noite após noite. Mas o número de mortos tem sido relativamente pequeno e o de interceptações grande, insistiu Kiev.
E enquanto Zelensky parece estar lançando tudo o que pode na luta, Putin parece preso repetindo uma música familiar. O Kremlin está apresentando o desastre de Kursk como se fosse um desastre natural, notaram alguns analistas. A fumaça ondulante é algo que os funcionários locais devem extinguir, mas Putin parece capaz de ignorar em grande parte a crise.
Moscou fala de mercenários estrangeiros ajudando Kiev enquanto seus mísseis atingem jornalistas ocidentais em um hotel em Donetsk. Pode ser uma resposta desajeitada e ignorante, mas o objetivo mais amplo da Rússia permanece inalterado e ao alcance. Dezenas de milhares de tropas russas estão pressionando o centro militar ucraniano de Pokrovsk, como têm feito desde que Moscou capturou a última pequena cidade no leste, Avdiivka, em fevereiro. O objetivo, as táticas, a geografia, o ritmo – sempre os mesmos. No entanto, geralmente é bem-sucedido.
Esta é a aposta mais ampla com a qual Zelensky parece confortável. A queda de Pokrovsk pode estar a semanas de distância, pelas avaliações atuais do ritmo do avanço russo e da velocidade do colapso ucraniano tanto em posições quanto em moral. Na melhor das hipóteses, pode se submeter a outro lento e horrível desgaste durante o inverno antes de cair. Mas a queda parece provável.
Após Pokrovsk, não há realmente nada para defender – nenhuma cidade ou posição importante – até a própria cidade de Dnipro, do outro lado da vasta região de Zaporizhzhia, a cerca de duas horas de carro. A menos que a jogada de Kursk faça com que a Rússia se estenda tanto que suas operações em Donetsk parem, Kiev precisará fortalecer selvagemente a retaguarda atrás de Pokrovsk, ou arriscar um avanço russo rápido por terreno aberto que poderia realmente alterar a forma futura da Ucrânia.
Zelensky, ao que parece, está feliz em aceitar esse risco e calculou que o dano que pode causar ao prestígio de Putin – eliminando infraestrutura petrolífera e alvos militares no interior da Pátria Mãe e anexando parte de suas fronteiras – é um objetivo de guerra necessário e urgente, independentemente de quão alheios Putin e seu público pareçam estar a este constrangimento.
Isso dá à Ucrânia uma ‘vitória’, pelo menos, que pode resolver dois dos problemas urgentes de Kiev: a vontade dos aliados da Otan de fornecer armas para uma campanha perdedora, e a disposição dos homens ucranianos de lutar em uma guerra perdida. Ele avaliou que a perda de Pokrovsk pode ser inevitável, e um sacrifício que a Ucrânia pode fazer na busca de danos mais amplos às fronteiras do Kremlin.
O forte entrelaçamento com a política dos EUA também ficou evidente quando Zelensky disse na terça-feira que apresentaria em setembro seu plano ‘secreto’ para a vitória – provavelmente ataques intensos de drones, talvez também usando armas de longo alcance fornecidas pelos EUA – ao Presidente Joe Biden, e aos candidatos Kamala Harris e Donald Trump. Ele está desafiando-os a recusar-lhe esta chance, e tentando fazer com que ser um falcão em relação à Rússia faça parte do cálculo eleitoral de novembro. Pode sair pela culatra, mas é mais provável que leve a alguma aquiescência silenciosa, e Kiev infligindo o dano que pode enquanto Moscou se adapta novamente.
No entanto, um novo paradigma desconhecido está emergindo, um que Zelensky abordou diretamente também. A ameaça de escalada russa está quase ausente na conversa. É como se o limite de seus poderes convencionais tivesse sido exposto pela humilhação de Kursk, junto com o vazio de sua retórica nuclear. Esta última não pode ser totalmente ignorada, se o Kremlin sentir uma ameaça existencial tão grave que esteja disposto a arriscar a esmagadora resposta convencional da Otan que provavelmente enfrentará com a escalada nuclear. Mas os poderes de Putin parecem muito diminuídos.
Zelensky percebeu que o momento da Ucrânia é agora, e que após novembro há 50% de chance de Trump impor uma paz desagradável, ou que a coesão da Otan se eroda lentamente, ou que ele lutará para preencher suas próprias trincheiras com soldados ucranianos dispostos. E nas próximas semanas, ele está disposto a deixar grandes extensões de território vulneráveis, bem como cruzar todas as linhas vermelhas da Rússia – antes sagradas, mas agora mudando diariamente – na busca de um ponto em que Moscou se quebre e decida ceder.
Ele deve ter esperança que a pressão esteja sendo sentida tão agudamente por Putin.
Foto: Divulgação via REUTERS
