Em 16 de abril de 1997, iniciou-se em Cruzeiro do Sul um serviço social que mudaria o destino de crianças, adolescentes e adultos, juntamente com suas famílias na região do Juruá: a criação da Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais (APAE). Em 2024, a APAE celebra 27 anos de serviços prestados à comunidade.
A APAE é uma sociedade civil, filantrópica, de natureza cultural, educacional e assistencial. O objetivo é promover educação especial através de ações de prevenção, diagnóstico, reabilitação, tratamento e inclusão social de pessoas com deficiência física e intelectual.
A necessidade de um ambiente propício era urgente devido à falta de informação, preconceito e acolhimento às pessoas com deficiência, o que impedia seu desenvolvimento e inserção social. Desde o início, houve desafios, como a luta por uma sede adequada e o reconhecimento das autoridades.
Sebastião Morais de Carvalho, militar da reserva, lembra que no início ele e sua família cederam a própria casa para acolher pessoas com deficiências intelectuais, múltiplas e Transtorno do Espectro Autista. “Quando cheguei na cidade em 1975, poucos anos depois nasceu minha neta Natasha. Descobrimos que ela era deficiente, e, ao buscar outras crianças na mesma situação, decidimos usar nossa casa para acolhê-las, o que foi o começo da APAE”, conta Morais.
A APAE conta com mais de 30 servidores cedidos pelo poder público para atividades clínicas, sociais e educacionais. A estrutura inclui piscina, sala de recursos de AEE, quadra esportiva, sala de informática e outros espaços. Há profissionais capacitados, incluindo fisioterapeutas, fonoaudiólogos, psicólogos, assistente social, assistente terapêutica e professores especializados.
Caren Carvalho, sócia fundadora da APAE de Cruzeiro do Sul e coordenadora da Secretaria de Estado de Assistência Social e Direitos Humanos (SEASD) no Juruá, é mãe de uma criança com necessidades especiais. Ela relata as dificuldades enfrentadas até hoje. “São 27 anos de luta e amor ao próximo. No início, nem sede tínhamos. Hoje, temos uma estrutura linda e maravilhosa, a melhor APAE do estado do Acre, atendendo mais de 360 pessoas diretamente com uma equipe qualificada”, diz Caren.
A APAE é reconhecida pela sua importância por toda a comunidade e autoridades. Recebe apoio de diversos setores, incluindo a prefeitura de Cruzeiro do Sul, Governo do Estado, parlamentares estaduais e federais, além de instituições públicas e privadas.
Carliene Andrade, presidente da APAE de Cruzeiro do Sul, expressa sua alegria com o desenvolvimento da Associação e o reconhecimento das autoridades. “É um momento de muita alegria por muitas conquistas. Agradecemos nossos parceiros, especialmente a prefeitura municipal e o governo do estado, por cederem profissionais para atender nossas crianças”, diz Carliene.
Uvilene Correia, coordenadora da APAE, resume o momento de festa com a palavra “gratidão”. “Gratidão às mães guerreiras que batalham diariamente com seus filhos. Gratidão por essas crianças. Aqui é um pedacinho do céu, onde elas se sentem bem e são socorridas”, diz Uvilene.
Aderlan Gomes, coordenador do Núcleo de Educação do Estado, reforça a importância da parceria. “A APAE atende nossa clientela da educação especial, necessitando de apoio de AEE e da parte médica, e a Secretaria fornece profissionais para dar suporte”, destaca Aderlan.
As atividades na APAE são permanentes e em constante evolução, e os projetos e desafios para garantir um atendimento de qualidade aos alunos continuam, sempre necessitando do apoio de todos.
O prefeito Zequinha Lima lembra a luta da APAE para chegar aonde está hoje. “Conheço a história de 27 anos da APAE. Vi muitos desafios, mas hoje podemos nos orgulhar e dizer que temos a APAE mais bonita e estruturada da região Norte em Cruzeiro do Sul”, afirma Zequinha.
No aniversário da APAE, comemorado em 13 de maio, também foi celebrado o Dia das Mães, ocorrido no dia 12, com a presença de toda a comunidade da APAE na sede para celebrar essa data especial.
Os familiares expressam gratidão pelo trabalho da APAE. Uma mãe relata: “É gratificante. Meu filho, que está aqui desde bebê, desenvolveu-se muito bem. Ele é muito inteligente, já concluiu o ensino médio e passou em três ENEMs. Aqui, ele se sente em casa.”
Outra mãe destaca o apoio recebido. “A APAE fala por todas as mães do Juruá, principalmente as carentes, que enfrentam preconceito e dificuldades. Como mãe de uma criança especial, sinto-me acolhida aqui. A equipe é muito bem preparada, e confio em mandar minha filha sozinha para cá”, reconhece.
Os alunos da APAE de Cruzeiro do Sul demonstram amor pelo que recebem na Associação, que é um porto seguro em suas vidas. “Eu estudo e participo de brincadeiras, jogos de bola e gincanas. A APAE para mim é tudo”, diz um aluno.
Mateus de Assis, que estuda na APAE há 8 anos, diz: “Gosto de ouvir músicas e fazer capoeira. A APAE é muito especial para mim. Tenho 25 anos.”
A APAE de Cruzeiro do Sul celebra 27 anos com muitos motivos para comemorar, incluindo seu impacto positivo na vida de centenas de pessoas com deficiências e suas famílias, a melhoria de suas instalações e o reconhecimento de sua importância pela comunidade e autoridades locais.
Confira fotos e vídeos:
