O papa Leão XIV participou das eleições de meio de mandato dos Estados Unidos por meio do voto por correspondência, segundo informação divulgada pelo Vaticano nesta sexta-feira (30). Com isso, o primeiro pontífice nascido em território americano tornou-se também o primeiro líder da Igreja Católica em exercício a votar em uma eleição democrática e secular na história.
Nascido em Chicago, no estado de Illinois, o papa, cujo nome de batismo é Robert Francis Prevost, havia solicitado uma cédula eleitoral em 3 de outubro de 2026. O pedido foi registrado no cartório eleitoral do Condado de Will, conforme informações divulgadas pelo jornal americano Chicago Sun-Times.
A solicitação foi confirmada por Kim Fladhammer, chefe de gabinete do órgão eleitoral, que informou que o nome do pontífice constava na relação de cidadãos que haviam requisitado o documento para votar pelo correio.
Registro eleitoral permanece em Illinois
Apesar de viver no Vaticano desde que assumiu o comando da Igreja Católica, em maio de 2025, Leão XIV continua registrado como eleitor nos Estados Unidos. Seu cadastro está vinculado a um endereço em New Lenox, cidade de Illinois onde mora seu irmão mais velho, John Prevost.
O procedimento de votação por correspondência permite que cidadãos americanos participem do processo eleitoral mesmo quando estão fora do país. No caso do papa, a cédula foi solicitada ao Condado de Will, cuja sede fica em Joliet, para que pudesse exercer o direito ao voto a partir do exterior.
Participação representa marco histórico
O voto de Leão XIV estabelece um precedente para a Igreja Católica, que nunca havia tido um papa americano antes de sua eleição ao pontificado. Segundo a NBC News, nenhum líder da instituição havia participado de eleições nos Estados Unidos enquanto exercia o cargo.
Christopher Hale, responsável pelo boletim informativo “Letters from Leo”, também apontou o caráter inédito da participação. De acordo com ele, seria a primeira vez que um papa em exercício votaria em uma eleição secular, realizada no âmbito político e sem relação com a escolha de autoridades religiosas.
A condição de Leão XIV é particular porque, além de liderar a Igreja Católica, ele exerce a função de chefe de Estado do Vaticano e mantém a cidadania americana.
Cidadania permite participação nas eleições
A eleição para o papado não implicou a perda da nacionalidade americana de Robert Francis Prevost. Por isso, ele continua com o direito de participar das votações nos Estados Unidos, de acordo com a legislação do país.
Desde que assumiu o pontificado, Leão XIV não retornou ao território americano. Ainda assim, tem se pronunciado sobre questões políticas relacionadas aos Estados Unidos.
Algumas dessas manifestações provocaram reações do presidente Donald Trump, embora o pontífice continue exercendo suas funções religiosas e diplomáticas a partir do Vaticano.
As eleições de meio de mandato estão marcadas para 3 de novembro de 2026. O processo ocorre durante o mandato presidencial americano e envolve a renovação de cargos no Congresso dos Estados Unidos.
