As memórias da dinastia estão vivas na Baía de San Francisco, casa do Golden State Warriors. Mas, para voltar a disputar o troféu Larry O’Brien depois de três anos, Stephen Curry, Klay Thompson e Draymond Green terão pela frente um talento geracional em Luka Doncic, e um Dallas Mavericks em ascensão em termos defensivos e de confiança. A final da Conferência Oeste começa nesta quarta-feira, na Califórnia, às 22h, com transmissão do sportv2.
Os Mavs acabam de eliminar o Phoenix Suns, melhor time da NBA na temporada regular, num atropelo no jogo 7 fora de casa. Na primeira rodada dos playoffs, passaram pelo Utah Jazz em seis duelos. Foi a primeira vez em 11 anos que a franquia venceu uma série de pós-temporada. Apesar do jogo centrado em Luka Doncic, o time foi capaz de vencer duas vezes nos três duelos em que o astro foi desfalque, por lesão na panturrilha.
É a primeira final de conferência do prodígio esloveno, de 23 anos, em sua terceira experiência nos playoffs. Ele tem médias de 31,5 pontos, 10,1 rebotes e 6,6 assistências em 10 duelos disputados. Mas, ao contrário das últimas campanhas, Doncic não está sozinho. Dallas apostou e ganhou com o talento de Jalen Brunson no time titular. Ele se tornou o fiel escudeiro e a segunda referência ofensiva.
A chegada do técnico Jason Kidd gerou desconfiança inicial, por seus quatro anos frágeis à frente do Milwaukee Bucks, mas a evolução do time em termos defensivos foi evidente. No meio da campanha, os Mavs ainda trocaram Kristaps Porzingis por Spencer Dinwiddie, mais um armador capaz de criar para os companheiros e também finalizar. A quantidade de jogadores versáteis, capazes de defender múltiplas posições e atirar do perímetro, é farta.
– O que é crucial no crescimento e desenvolvimento de Dallas é a continuidade que eles têm no elenco. Esses caras se conhecem muito bem. Tantos times adicionando novos jogadores e você olha para Dallas, Finney-Smith, Kleber, Luka [Doncic], Brunson, isso realmente importa. Quando um técnico novo chega e encontra um grupo que já estava junto – foi o mesmo comigo aqui – é muito mais simples de implementar mudanças – disse Steve Kerr, técnico dos Warriors, nesta terça-feira.
Do outro lado, a sequência de cinco finais e três títulos, entre 2015 e 2019, foi interrompida por duas temporadas marcadas por lesões dos seus astros. Desta vez, apesar dos percalços físicos ao longo do ano, o trio dos Warriors pode atuar junto nos 11 jogos dos playoffs. A máquina azeitada que encantou a NBA, de movimentação incessante com e sem a bola, grande quantidade de assistências e bolas de três, e versatilidade defensiva, está de volta.
Os tricampeões ainda lapidaram o talento de Jordan Poole, o “terceiro Splash Brother”, que aproveitou as oportunidades e aumentou o poder de fogo na ausência dos companheiros veteranos. Outra evolução clara foi de Andrew Wiggins. Ele é peça central no sistema defensivo, o segundo mais eficiente da temporada regular, mas seu crescimento ofensivo o levou ao All-Star Game pela primeira vez em 2022.
– [A pressão sobre Dallas] continua leve. E deve ser leve. Os Warriors são um time realmente bom. Nós vimos o que eles fizeram nesta temporada. E então, com Steph e Klay e Draymond. Eles já viram de tudo. E eles estão em uma missão para tentar ganhar um campeonato – disse Jason Kidd nesta terça, admitindo favoritismo dos adversários na série.
