A Polícia Rodoviária Federal (PRF) apreendeu aproximadamente 110 quilos de mercúrio no fim da tarde desta sexta-feira (10), durante uma operação no Porto da Ceasa, em Manaus. A carga seria transportada em uma balsa com destino ao Porto do Careiro da Várzea, ponto de acesso à BR-319, e seguiria para o município de Boca do Acre, no sul do Amazonas.
O material foi recolhido em uma ação de rotina da PRF e foi encaminhado para os procedimentos investigativos, que irão apurar a procedência da carga, quem seria o destinatário e qual era a finalidade do transporte.
Embora o mercúrio tenha uso permitido em determinadas atividades industriais e científicas, seu emprego é frequentemente associado ao garimpo ilegal de ouro. Nesse tipo de atividade, o metal é utilizado para separar o ouro do restante do minério por meio da formação de uma amálgama. Em seguida, a mistura é aquecida para evaporar o mercúrio, liberando substâncias tóxicas no ar e contaminando o solo, rios e igarapés.
Diversos estudos apontam que a contaminação por mercúrio já atinge importantes rios da Amazônia, principalmente em áreas com intensa atividade garimpeira, como as bacias dos rios Madeira, Tapajós e Negro, além de seus afluentes. Pesquisas também identificaram concentrações elevadas do metal em peixes consumidos por comunidades ribeirinhas e indígenas.
A exposição contínua ao mercúrio pode causar sérios prejuízos à saúde. Entre os principais riscos estão danos ao sistema nervoso, perda de memória, alterações motoras, problemas de visão e audição, além de comprometimento dos rins e do sistema cardiovascular. Gestantes e crianças estão entre os grupos mais vulneráveis, já que o metilmercúrio pode atravessar a placenta e afetar o desenvolvimento neurológico do feto.
