O Papa Leão XIV escolheu dom Antônio Fontinele de Melo, atual bispo da diocese de Humaitá (AM), para assumir o cargo de administrador apostólico da diocese de Rio Branco, no Acre. A nomeação ocorre de forma simultânea à aceitação do pedido de renúncia de dom Joaquín Pertíñez Fernández. O novo condutor provisório da Igreja Católica na capital acreana possui um perfil que une a atuação pastoral na Amazônia Ocidental à produção literária e à carreira acadêmica.
Natural de Camocim, no Ceará, dom Antônio Fontinele de Melo nasceu em 9 de maio de 1968. Além de sua trajetória de liderança clerical, ele é conhecido por sua atuação como professor universitário e poeta. O religioso já possui vínculo histórico com a dinâmica eclesiástica local, uma vez que Humaitá integra o Regional Noroeste da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), estrutura que engloba o Acre, o sul do Amazonas e o estado de Rondônia.
A base dos estudos teológicos e filosóficos do novo administrador foi construída na própria região Norte. Entre 1993 e 1998, dom Fontinele cursou Filosofia e Teologia no seminário São João XXIII, em Porto Velho (RO). Posteriormente, expandiu sua formação acadêmica em centros de ensino de outras federações:
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Filosofia: Licenciou-se pela Universidade Católica de Brasília (UCB) em 2001.
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Teologia: Graduou-se como bacharel pelo Centro de Ensino Superior de Juiz de Fora (MG) em 2003.
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Ensino Superior: Especializou-se em Metodologia do Ensino Superior na Universidade Federal de Rondônia (Unir), também em 2003.
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Teologia Bíblica: Concluiu especialização em Sagradas Escrituras pelo Centro Universitário Claretiano em 2015.
Sua ordenação como diácono ocorreu em 21 de novembro de 1998, seguida pela ordenação presbiteral em 18 de setembro de 1999. Na condição de padre, desempenhou funções de destaque na arquidiocese de Porto Velho, onde trabalhou por mais de duas décadas. Atuou como pároco da Paróquia São Cristóvão de 1999 a 2013, dirigiu a casa vocacional dom Hélder Câmara e exerceu a coordenação de pastoral da arquidiocese. Entre 2012 e 2020, foi o pároco titular da Catedral Sagrado Coração de Jesus, na capital rondoniense.
Paralelamente aos trabalhos paroquiais, dom Fontinele lecionou as disciplinas de Introdução à Sagrada Escritura e de Gestão Eclesial no seminário de Porto Velho entre os anos de 2016 e 2020. No âmbito da CNBB, coordenou a comissão regional de presbíteros e atuou como assessor das Comunidades Eclesiais de Base (CEBs). Sua ascensão ao episcopado ocorreu no ano de 2020, quando foi nomeado pelo Papa Francisco para comandar a diocese de Humaitá, posto que ocupa até o momento.
